La mijlocul secolului al XIX-lea, pe Podul Mogoșoaiei (actuala Calea Victoriei), își făcea apariția un nume care avea să marcheze istoria culturală a Bucureștiului: Leon B. Alcalay. Născut în 1847 într-o familie de evrei sefarzi din Capitală, Leon a început prin a vinde cărți, reviste și broșuri vechi, întâi ca negustor ambulant.
În 1864, a reușit să deschidă primul său spațiu stabil, improvizat din două dulapuri mari, amplasate pe terenul viran de la intersecția Podului Mogoșoaiei cu viitorul Bulevard Elisabeta. De aici, pasiunea și perseverența lui au transformat mica prăvălie într-o adevărată instituție culturală.
Odată cu modernizarea orașului, Alcalay și-a mutat librăria de mai multe ori, păstrându-și însă locul de cinste pe Calea Victoriei. În cele din urmă, a deschis un spațiu elegant la parterul celebrului Hotel Boulevard, unde librăria sa a devenit un punct de reper pentru iubitorii de carte, scriitori și intelectuali ai vremii.
Mai mult decât un simplu librar și anticar, Leon Alcalay a fost și editor. În 1895, el a lansat celebra colecție „Biblioteca pentru toți”, menită să aducă literatura mai aproape de publicul larg. Volumele se publicau periodic, la prețuri accesibile, și cuprindeau atât opere clasice românești, cât și traduceri din literatura universală. În scurt timp, colecția a ajuns să pătrundă în toate mediile sociale, devenind o prezență constantă în casele românilor.
Sub egida Librăriei Leon Alcalay s-au publicat aproape 900 de volume în cadrul acestei colecții, ceea ce a transformat inițiativa într-una dintre cele mai ample și democratice acțiuni editoriale ale epocii.
Astfel, de la două dulapuri de cărți pe marginea Podului Mogoșoaiei, până la o librărie strălucitoare pe Calea Victoriei și o editură de prestigiu, povestea lui Leon Alcalay rămâne un simbol al pasiunii pentru cultură și al Bucureștiului de altădată.
Fotografie retusata si colorata
FOST
